El finde pasado me fui de “descanso” a Bohol. Era uno de los primeros viajes que había organizado, aunque no sé porqué para tan tarde.
Según mi guía de Filipinas, Bohol parecía ser el sitio más interesante entre Luzón y Visayas (ya tenia decidido que no iba a ir a Mindanao).
Desde que reservé los billetes hasta que llegó la esperada fecha, ya había entrado en contacto con la comunidad Couchsurfing de Filipinas, así que me salió un compañero de viaje, Joseph.
Llegué a Tagbilaran unas horas antes que Joseph, así que me di una vuelta por la ciudad, sin ver nada diferente a otros lugares: puestos de frutas, pequeñas tiendas de telefonía móvil, algún Mall que otro, y muchos Jollibee (el McDonalds pinoy).
Joseph vino con nuestro guía, Alex, a buscarme al Mall y empezamos nuestro tour. El sábado haríamos actividades en tierra, y el domingo en el mar, así que yo estaba contenta de librarme un día mas de la parte marítima.
Alex fue un guía estupendo, que a veces intentaba explicarme las cosas en español, ya que sus abuelos sólo hablaban español y le traía buenos recuerdos. Primero nos dirigimos al "Sandugo", un monumento en memoria al pacto de sangre entre Miguel López de Legazpi y Datu Sikatuna, en el siglo 16. Según la costumbre Filipina, se hacia un corte en la muñeca y se dejaba caer la sangre en una copa llena de algún liquido; esas copas se intercambiaban y bebían, sellando así la amistad entre ambas personas.
Después nos dirigimos a la iglesia Baclayon. Desde mi punto de vista, la iglesia estaba fatal conservada, pero supongo que no pueden hacer mucho mas. Una vez mas, me sorprendió encontrar a todas las figuras religiosas con pelucas larguísimas de oscuro pelo rizado. La iglesia, convertida hoy en museo, guarda un montón de objetos eclesiásticos del siglo 16, y un montón de recuerdos del Padre Pío (en uno de sus laterales exteriores, mostraba una mancha provocada por la propia erosión del edificio, que supuestamente es el propio rostro de Pío).
Tras visitar la iglesia, Alex nos llevó a Santa Fe, a un lugar un poco extraño. Era una especie de casa con jardín, que tenia una absurda variedad animal; en la misma cerca se podía ver a un mono, un par de águilas y una pitón de más de 7 metros, llamada Prony (concretamente es la pitón en cautividad más grande del mundo). Como dice mi hermana que debería tener un álbum de fotos llamado "Merry tocando animales", decidí entrar en el cercado para acariciar a la serpiente. Una vez dentro, y con la mano sobre el animal, empecé a pensar en las películas malísimas sobre serpientes (si, tipo "Anaconda")...y veía mi mano sobre una aparentemente dormida pitón gigantesca, que de pronto despertaría y en cuestión de segundos devoraría mi brazo entero antes de que alguien pudiera sacarme de allí. Afortunadamente las pelis malas no se parecen a la realidad, y ahora colecciono la experiencia en el saco de "¿en qué momento me pareció apropiado hacer esto?". De cualquier forma, lo más fascinante del lugar era, sin duda, la "señorita" que hacia de guía: un filipino travestido, pintado como una puerta, con una peluca estilo Marilyn y un vestido de gasa azul añil. Nos ofreció un espectáculo que no tenia desperdicio alguno: un playback con coreografía inspirada en la fusión de "pole dancing" y el movimiento natural de un mono jugando en las ramas.
Después de semejante show, nos fuimos a un lugar mucho más tranquilo, a ver a los monos tarseros. El Tarsero es conocido como "el primate más pequeño del mundo", pero creo que la descripción más gráfica seria "esa especie de rata-oso de ojos enormes". Dicho así, parece que el animal en cuestión es bastante feo; no nos vamos a engañar, lo es. No es porque lo diga yo, podéis visitar en internet cualquier página sobre los animales más feos del mundo, y en todas ellas encontraréis al tarsero. Pero es de esos animales que de feos que son, resultan entrañables (como el perezoso, el armadillo o el bulldog francés). Antes de ir, estaba como loca por coger a uno. Cuando mi amigo Japs me aseguró que no podría tocarles, me quedé un poco decepcionada. Resulta que el tarsero es un animal increíblemente delicado: antiguamente se les tenia por mascotas, hasta que se descubrió que, bajo situaciones de estrés, son capaces de suicidarse golpeándose la cabeza contra cualquier objeto. Por muy ridículo que suene, esto es cierto. ¡Qué cruel es a veces mamá naturaleza!.
A mediodía nos dirigimos al río Loboc, y comimos haciendo un pequeño crucero, con música ambiental y alguna parada en la que los locales nos ofrecían sus bailes y canciones. Esta es una de las cosas que más disfruto de Filipinas. Este país no sólo tiene playas de ensueño, también tiene paisajes que encierran todas las tonalidades de verde que uno se pueda imaginar, flores y mariposas tan grandes que parecen irreales, y lugares dónde la gente celebra tu llegada con sonrisas, guitarras y bailes.
Después de comer, de camino a las Chocolate Hills, paramos a dar de comer a los monos. Sinceramente, no me hacia demasiada ilusión, porque desde que viajé a la india, considero que los monos están siempre al acecho a ver qué objeto pueden robarte. Esta vez no me robaron nada, pero al parecer, un plátano no era suficiente y una mona se abalanzó sobre mi para coger todos los demás. El resultado? un arañazo en la pierna y 20 minutos rezando, con la esperanza de no coger ninguna enfermedad rara.
Por fin llegamos a las Chocolate Hills. Unas 1285 colinas cónicas, prácticamente del mismo tamaño, repartidas en un terreno de 50 kilómetros cuadrados. Según cuenta la leyenda, dos gigantes se estaban peleando, lanzándose rocas, piedras y arena. La pelea duró días, hasta agotar por completo a los dos gigantes. Ambos olvidaron porqué luchaban, así que se hicieron amigos y partieron a otro lugar, sin limpiar todo el desorden causado con su pelea, creando así las Chocolate Hills.
Joseph y yo volvimos al hotel al anochecer, para descansar de tanta caminata. Durante la cena, el hotel ofreció un espectáculo de baile y malabarismos en la playa. Un grupo de filipinas bailaban vestidas de hawaianas, mientras tres chicos hacían malabarismos con fuego.
A la mañana siguiente no levantamos antes que el sol. A mi no me costó demasiado, ya que, por supuesto, mi amigo el gallo estaba por ahí cerca. El plan era desayunar en la bangka mientras veíamos los delfines. El tema de ver delfines suena muy bonito, pero en realidad es bastante aburrido. Es eso o que la vida marítima me gusta cada día menos. Tras ver grupos de delfines huyendo de nosotros, la bangka se dirigió a la isla de Balicasag, para hacer snorkeling. Muchos ya sabéis lo poco que me gusta el agua salada; al resto sólo os diré que llevo cuatro meses en las islas Filipinas y he conseguido evitar durante todo este tiempo el contacto con los peces. Pero se me acabó la "buena suerte". En cierto modo me vi obligada a probarlo, al menos para venir aquí a contar lo poco que me gustó. Si, ver corales y pececitos de colores es muy bonito, y para la gente que bucea, nadar al lado de una tortuga marina debe ser impresionante. Para la gente de "tierra", como yo, es extremadamente agobiante sentirse rodeada de peces, en un medio en que uno no puede ni controlar sus pasos. Creo que lo único que me "gustó" fue encontrar estrellas de mar, aunque me sigue haciendo más ilusión encontrar un Kalabaw.
Tras casi una hora abrasándome la espalda para ver pececitos, volvimos a la bangka (que, tras tanto tiempo en el agua, hasta me pareció un medio seguro). Visitamos las islas vírgenes, más playa de arena blanca y finísima y un mar tan cristalino que se ven los corales con todo detalle. Al llegar, un grupo de filipinos me ofrecieron erizo de mar, que al final comí por insistencia de Joseph. Mi consejo: no lo probéis nunca, aunque os cuenten lo carísimo que se vende en Japón.
Por fin volvimos a tierra firme y terminamos el día con dos excursiones: una a un museo de conchas marinas, y otra a la granja de abejas. El museo de conchas es una casita de un señor filipino que se ha pasado media vida coleccionando conchas de todo tipo. No es que las conchas sean mi pasión, pero tenia cosas preciosas en el museo, y fabricaba todo tipo de joyas y objetos con las conchas que iba coleccionando. La granja de abejas me gustó muchísimo, pero no por las abejas en si. Resulta que es un resort precioso, bastante conocido por su comida 100% orgánica. La granja enseña a los locales a practicar el cultivo orgánico, así ahorran en fertilizantes y dañan menos los suelos. También les ayudan con la comercialización de sus productos. En otras palabras, están muy comprometidos con el medio ambiente y con la comunidad (algo que no se ve muy a menudo en Filipinas).
Según mi guía de Filipinas, Bohol parecía ser el sitio más interesante entre Luzón y Visayas (ya tenia decidido que no iba a ir a Mindanao).
Desde que reservé los billetes hasta que llegó la esperada fecha, ya había entrado en contacto con la comunidad Couchsurfing de Filipinas, así que me salió un compañero de viaje, Joseph.
Llegué a Tagbilaran unas horas antes que Joseph, así que me di una vuelta por la ciudad, sin ver nada diferente a otros lugares: puestos de frutas, pequeñas tiendas de telefonía móvil, algún Mall que otro, y muchos Jollibee (el McDonalds pinoy).
Joseph vino con nuestro guía, Alex, a buscarme al Mall y empezamos nuestro tour. El sábado haríamos actividades en tierra, y el domingo en el mar, así que yo estaba contenta de librarme un día mas de la parte marítima.
Alex fue un guía estupendo, que a veces intentaba explicarme las cosas en español, ya que sus abuelos sólo hablaban español y le traía buenos recuerdos. Primero nos dirigimos al "Sandugo", un monumento en memoria al pacto de sangre entre Miguel López de Legazpi y Datu Sikatuna, en el siglo 16. Según la costumbre Filipina, se hacia un corte en la muñeca y se dejaba caer la sangre en una copa llena de algún liquido; esas copas se intercambiaban y bebían, sellando así la amistad entre ambas personas.
Después nos dirigimos a la iglesia Baclayon. Desde mi punto de vista, la iglesia estaba fatal conservada, pero supongo que no pueden hacer mucho mas. Una vez mas, me sorprendió encontrar a todas las figuras religiosas con pelucas larguísimas de oscuro pelo rizado. La iglesia, convertida hoy en museo, guarda un montón de objetos eclesiásticos del siglo 16, y un montón de recuerdos del Padre Pío (en uno de sus laterales exteriores, mostraba una mancha provocada por la propia erosión del edificio, que supuestamente es el propio rostro de Pío).
Tras visitar la iglesia, Alex nos llevó a Santa Fe, a un lugar un poco extraño. Era una especie de casa con jardín, que tenia una absurda variedad animal; en la misma cerca se podía ver a un mono, un par de águilas y una pitón de más de 7 metros, llamada Prony (concretamente es la pitón en cautividad más grande del mundo). Como dice mi hermana que debería tener un álbum de fotos llamado "Merry tocando animales", decidí entrar en el cercado para acariciar a la serpiente. Una vez dentro, y con la mano sobre el animal, empecé a pensar en las películas malísimas sobre serpientes (si, tipo "Anaconda")...y veía mi mano sobre una aparentemente dormida pitón gigantesca, que de pronto despertaría y en cuestión de segundos devoraría mi brazo entero antes de que alguien pudiera sacarme de allí. Afortunadamente las pelis malas no se parecen a la realidad, y ahora colecciono la experiencia en el saco de "¿en qué momento me pareció apropiado hacer esto?". De cualquier forma, lo más fascinante del lugar era, sin duda, la "señorita" que hacia de guía: un filipino travestido, pintado como una puerta, con una peluca estilo Marilyn y un vestido de gasa azul añil. Nos ofreció un espectáculo que no tenia desperdicio alguno: un playback con coreografía inspirada en la fusión de "pole dancing" y el movimiento natural de un mono jugando en las ramas.
Después de semejante show, nos fuimos a un lugar mucho más tranquilo, a ver a los monos tarseros. El Tarsero es conocido como "el primate más pequeño del mundo", pero creo que la descripción más gráfica seria "esa especie de rata-oso de ojos enormes". Dicho así, parece que el animal en cuestión es bastante feo; no nos vamos a engañar, lo es. No es porque lo diga yo, podéis visitar en internet cualquier página sobre los animales más feos del mundo, y en todas ellas encontraréis al tarsero. Pero es de esos animales que de feos que son, resultan entrañables (como el perezoso, el armadillo o el bulldog francés). Antes de ir, estaba como loca por coger a uno. Cuando mi amigo Japs me aseguró que no podría tocarles, me quedé un poco decepcionada. Resulta que el tarsero es un animal increíblemente delicado: antiguamente se les tenia por mascotas, hasta que se descubrió que, bajo situaciones de estrés, son capaces de suicidarse golpeándose la cabeza contra cualquier objeto. Por muy ridículo que suene, esto es cierto. ¡Qué cruel es a veces mamá naturaleza!.
A mediodía nos dirigimos al río Loboc, y comimos haciendo un pequeño crucero, con música ambiental y alguna parada en la que los locales nos ofrecían sus bailes y canciones. Esta es una de las cosas que más disfruto de Filipinas. Este país no sólo tiene playas de ensueño, también tiene paisajes que encierran todas las tonalidades de verde que uno se pueda imaginar, flores y mariposas tan grandes que parecen irreales, y lugares dónde la gente celebra tu llegada con sonrisas, guitarras y bailes.
Después de comer, de camino a las Chocolate Hills, paramos a dar de comer a los monos. Sinceramente, no me hacia demasiada ilusión, porque desde que viajé a la india, considero que los monos están siempre al acecho a ver qué objeto pueden robarte. Esta vez no me robaron nada, pero al parecer, un plátano no era suficiente y una mona se abalanzó sobre mi para coger todos los demás. El resultado? un arañazo en la pierna y 20 minutos rezando, con la esperanza de no coger ninguna enfermedad rara.
Por fin llegamos a las Chocolate Hills. Unas 1285 colinas cónicas, prácticamente del mismo tamaño, repartidas en un terreno de 50 kilómetros cuadrados. Según cuenta la leyenda, dos gigantes se estaban peleando, lanzándose rocas, piedras y arena. La pelea duró días, hasta agotar por completo a los dos gigantes. Ambos olvidaron porqué luchaban, así que se hicieron amigos y partieron a otro lugar, sin limpiar todo el desorden causado con su pelea, creando así las Chocolate Hills.
Joseph y yo volvimos al hotel al anochecer, para descansar de tanta caminata. Durante la cena, el hotel ofreció un espectáculo de baile y malabarismos en la playa. Un grupo de filipinas bailaban vestidas de hawaianas, mientras tres chicos hacían malabarismos con fuego.
A la mañana siguiente no levantamos antes que el sol. A mi no me costó demasiado, ya que, por supuesto, mi amigo el gallo estaba por ahí cerca. El plan era desayunar en la bangka mientras veíamos los delfines. El tema de ver delfines suena muy bonito, pero en realidad es bastante aburrido. Es eso o que la vida marítima me gusta cada día menos. Tras ver grupos de delfines huyendo de nosotros, la bangka se dirigió a la isla de Balicasag, para hacer snorkeling. Muchos ya sabéis lo poco que me gusta el agua salada; al resto sólo os diré que llevo cuatro meses en las islas Filipinas y he conseguido evitar durante todo este tiempo el contacto con los peces. Pero se me acabó la "buena suerte". En cierto modo me vi obligada a probarlo, al menos para venir aquí a contar lo poco que me gustó. Si, ver corales y pececitos de colores es muy bonito, y para la gente que bucea, nadar al lado de una tortuga marina debe ser impresionante. Para la gente de "tierra", como yo, es extremadamente agobiante sentirse rodeada de peces, en un medio en que uno no puede ni controlar sus pasos. Creo que lo único que me "gustó" fue encontrar estrellas de mar, aunque me sigue haciendo más ilusión encontrar un Kalabaw.
Tras casi una hora abrasándome la espalda para ver pececitos, volvimos a la bangka (que, tras tanto tiempo en el agua, hasta me pareció un medio seguro). Visitamos las islas vírgenes, más playa de arena blanca y finísima y un mar tan cristalino que se ven los corales con todo detalle. Al llegar, un grupo de filipinos me ofrecieron erizo de mar, que al final comí por insistencia de Joseph. Mi consejo: no lo probéis nunca, aunque os cuenten lo carísimo que se vende en Japón.
Por fin volvimos a tierra firme y terminamos el día con dos excursiones: una a un museo de conchas marinas, y otra a la granja de abejas. El museo de conchas es una casita de un señor filipino que se ha pasado media vida coleccionando conchas de todo tipo. No es que las conchas sean mi pasión, pero tenia cosas preciosas en el museo, y fabricaba todo tipo de joyas y objetos con las conchas que iba coleccionando. La granja de abejas me gustó muchísimo, pero no por las abejas en si. Resulta que es un resort precioso, bastante conocido por su comida 100% orgánica. La granja enseña a los locales a practicar el cultivo orgánico, así ahorran en fertilizantes y dañan menos los suelos. También les ayudan con la comercialización de sus productos. En otras palabras, están muy comprometidos con el medio ambiente y con la comunidad (algo que no se ve muy a menudo en Filipinas).
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Last weekend I went to Bohol. It was one of the first trips I organized when I came here, but I don't know why for this late.
According to my guide of the Philippines, Bohol seemed to be the most interesting place between Luzon and Visayas (I already had decided I would not go to Mindanao).
Since I booked the tickets until the expected date arrived, I had already contacted the Couchsurfing community in the Philippines, so I had a travel buddy coming: Joseph.
I arrived in Tagbilaran a few hours before Joseph, so I walked around the city, seeing nothing different from other places: fruit stalls, small mobile phone shops, some malls, and a lot of Jollibees (the McDonalds pinoy) .
Joseph and our guide, Alex, picked me up at the Mall, and we began our tour. On Saturday we would do "land activities" and on Sunday we would do "water stuff", so I was glad to avoid the "sea experience" for one more day.
Alex was a great guide, sometimes trying to explain things in Spanish, as their grandparents only spoke Spanish and that brought him good memories. First we went to "Sandugo", a monument in memory of the blood compact between Miguel Lopez de Legazpi and Datu Sikatuna, in the 16th century. According to Filipino customs, it is to make a cut on the wrist and drop some blood into a cup filled with some liquid. Such drinks were exchanged and drank, thus sealing the friendship between two people.
Then we went to Baclayon Church. From my point of view, the church wasn´t well preserved, but I guess they can't do much more. Once again, I was surprised to find all religious figures with long dark curly hair wigs. The church, now a museum, keeps a lot of 16th-century ecclesiastical objects, and a lot of memories of Father Pio (in one of its outer side, there's a stain caused by erosion of the building itself, which supposedly is Pio's face.)
After visiting the church, Alex took us to Santa Fe, to a very weird place. It was like a house with a garden, which had an absurd variety of animals: on the same fence you could see a monkey, a pair of eagles and an over-7-meters-long python, called Prony (specifically is the largest captive python in the world). As my sister suggested me to have a photo album called "Merry with animals", I decided to enter the fence to touch the snake. Once inside, hand over the animal, I started thinking about lousy snakes movies (yes, like "Anaconda ")... and I saw my hand on a giant python, apparently asleep, that suddenly would wake up and devour my entire arm before anyone could get me out of there. Fortunately, bad movies do not resemble reality, and now I collect that experience in the "when did this seem to be appropriate?" box. Anyway, the most fascinating thing of that place was, without a doubt, the "lady" who played our guide: a Filipino transvestite, with an outrageous make up, a Marilyn-style wig, and an indigo blue chiffon dress. He offered us a priceless performance: a playback with choreography inspired by the fusion of "pole dancing" and the natural motion of a monkey playing on the trees.
After such a show, we went to a much calm place, to see the tarsier monkeys. The tarsier is known as "the world's smallest primate", but I think the most graphic description would be" that sort of rat-bear with huge eyes". This way, it seems that these animals are quite ugly; let´s be clear, THE ARE. And it's not because I say so, you can visit any website about the ugliest animals in the world, and find a tarsier on each of them all. At least they´re one of those animals that, being ugly, turn to be endearing (like the sloth, the armadillo or the French bulldog). Before getting to this place, I was like a crazy for touching one of these small monkeys. When my friend Japs assured me that I couldn't touch them, I was a little disappointed. It turns out that the tarsier is an incredibly delicate animal: once they used to be used as pets, until it was discovered that, under stress, they are able to kill himself banging his head against any object. No matter how ridiculous it sounds, this is true. How cruel can Mother Nature be sometimes!
At 12 we went to Loboc River, and had lunch while enjoying a nice cruise, with good background music and some stops where locals offered us beautiful songs and dances. This is one of the things I enjoy the most about the Philippines. This country not only has wonderful beaches, but also has landscapes that contain all imaginable shades of green, flowers and butterflies so big that they seem unreal, and places where people celebrate your arrival with guitars, smiling and dancing.
After lunch, on our way to the Chocolate Hills, we made an unexpected stop to feed the monkeys. Honestly, I wasn´t too excited about it; since I traveled to India, I believe that monkeys are always waiting to see what object they can steal from you. This time I got nothing stolen one banana wasn´t enough and one female monkey jumped on me to take them all. The result? a scratch on my leg and 20 minutes praying, hoping i wouldn´t get any weird disease.
Finally, we got to the Chocolate Hills. A group of over 1285 conical hills, more or less the same size, spread over an area of 50 square kilometers. According to legend, two giants were fighting, throwing rocks, stones and sand to each other. The fight lasted days, until it exhausted completely the two giants. Both forgot what they were fighting for, and became friends. They went to another place, leaving behind all the mess caused by their fight, creating the Chocolate Hills.
Joseph and I returned to the hotel at night, to rest from such a walk. During dinner, the hotel offered a spectacle of dancing and juggling on the beach. A group of Filipino girls dressed in Hawaiian costumes were dancing while three guys were juggling with fire.
The next morning we woke up before the sunrise. For me it wasn't hard at all, because, I do not cost too much, because, of course, my friend the rooster was working nearby. The plan was to have breakfast on the Bangka while watching the dolphins. The thing with "dolphin watching" is that it sounds nice, but it's actually pretty boring. That or it's just the fact that sea life interests me less and less each day. After watching groups of dolphins trying to flee from us, the bangka got to Balicasag island, where we would do some snorkeling. Most of you already know i don't really like salty water; to the rest, i´ll only say that i have been in the Philippines for 4 months already and i've achieved to avoid any contact with fishes. But "good luck" was over". In a way I had to try it, at least to come here to tell you how much I hated it. Yes, watching corals and little colored fishes is cute, and for people who dive, swimming next to a sea turtle must be super exciting. For "land" people, like me, is extremely overwhelming to fee oneself surrounded by fishes, in an environment where we can't even control our steps. I think the only thing I "liked" was finding starfish, but I still prefer seeing a Kalabaw.
After nearly an hour burning my back just to see stupid little fishes, we returned to our bangka (which, after so long in the water, I even found a safe place). We visited the virgin islands; more white fine sand and a so crystalline water that you can see the corals with every detail. Once we arrived, a group of locals offered me some sea urchins, that I ended up eating by insistence of Joseph. My advice: don't ever try such a thing, no matter the stories they say about how expensive it is in Japan!
Finally we returned to the mainland to finish our day with two more trips: one to a museum of seashells, and the other to the Bee Farm. The Shell Museum is a house of a Filipino gentleman who has spent half of his life collecting shells of all kinds. Not that the shells are my passion, but he really had precious things in the museum, and he produced all kinds of jewelry and nice objects. For my surprise, I happened to love the Bee Farm, and not for the bees, of course. This place is not only a farm, but also a beautiful resort, well known for its 100% organic food. They teach the locals how to practice organic farming, saving money on fertilizers and reducing the soil damage. They also help them marketing their products. In other words, they are very committed to the environment and the community (something not often seen in the Philippines).
